Trocar palavras, esquecer nomes, se confundir em momentos decisivos — são situações que parecem simples deslizes, mas que podem esconder algo muito mais profundo. Para a psicanálise, esses chamados “atos falhos” são pistas reveladoras sobre desejos inconscientes que tentamos reprimir.
Neste artigo, você vai entender como Freud interpretou esses enganos do cotidiano, por que eles nos causam tanto constrangimento e como, sem perceber, acabamos revelando verdades que gostaríamos de manter escondidas até de nós mesmos.
O artigo abordará os seguintes tópicos:
O que é ato falho?
Freud (1901/1996) define os atos falhos como erros que frequentemente cometemos em nossas falas. Eles ocorrem quando queremos dizer alguma coisa, mas inesperadamente nos enganamos e falamos outra. Só que, a partir deste engano, acabamos falando a verdade.
Os atos falhos ocorrem não apenas no nível daquilo que falamos, também englobando os aparentes enganos em todas as nossas ações.
Vale lembrar que, em algumas edições, os atos falhos podem ser chamados pelo termo mais global “parapraxias”. Segundo Laplanche e Pontalis (1998) isto se deu pela opção dos tradutores da Standard Edition por criar o termo parapraxis para nele agrupar os mais variados lapsos de linguagem.
Atos falhos curiosos
Quem nunca chamou a namorada pelo nome da ex? Quem nunca cometeu um engano grotesco bem na hora de uma entrevista de emprego? Quem nunca soltou aquela besteira completamente risível na hora de paquerar alguém? Quem nunca falou algo “sem querer” justamente no momento mais inoportuno e, por isso, morreu de vergonha?
Eu mesmo já fiz tudo isso... Lembro-me, por exemplo, dos atos falhos que cometi em plena prova de aula do concurso para ser professor da Unirio. Diante de um juri de cinco psicanalistas, pelas quatro vezes em que tinha que falar o termo “relações sociais”, acabei falando “relações sexuais”. Morri de vergonha, mas passei no concurso...
Outros tantos atos falhos aconteceram em congressos, palestras e inclusive em duas das aulas que dei para a Casa do Saber. E, para além da minha vida profissional, meu cotidiano também é repleto de atos falhos.
O significado de ato falho para a psicanálise
Para a psicanálise, estes tantos atos falhos não seriam simples erros ou enganos aleatórios. Pelo contrário, trata-se da manifestação de uma verdade até então impedida de se mostrar. E é justamente por isso que morremos de vergonha quando cometemos um ato falho. Se eles fossem meros enganos não haveria porque sentirmo-nos tão constrangidos.
Os atos falhos são um dos principais temas do livro “Psicopatologia da vida cotidiana”. Nele, a ideia de Freud (1901/1996) é a de que há algumas verdades que todos nós insistimos em negar e a esconder de nós mesmos. No entanto, quando menos esperamos, estas verdades encontram uma brecha e finalmente conseguem se manifestar em nossas falas.
Conforme veremos adiante, estas tantas verdades que insistimos em negar estão ligadas aos nossos desejos inconscientes.
Portanto, um ato falho é:
“um ato pelo qual um sujeito substitui, sem querer, um projeto ou uma intenção a que visa deliberadamente por uma ação ou conduta totalmente imprevistas” (Chemama, 1995, p. 18).
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Freud e seu ato falho
São muitos os exemplos que posso mencionar aqui, pois me considero um verdadeiro colecionador de atos falhos.
Como disse, eu mesmo já cometi muitos e, sinceramente, adoro quando alguém os comete na minha frente. Em todos os atos falhos que já fiz, fiquei extremamente vermelho, ruborizado e quase enterrei minha cabeça no chão de tanta vergonha. Contra a minha vontade, a verdade nua e crua acabou aparecendo e eu me senti quase que desnudo na frente de todos que me escutavam.
Tem um exemplo de Freud engraçadíssimo. Conta ele que, em certa reunião social, um amigo estava de olho em uma convidada de seios belos e super fartos. Lá pelas tantas, o sujeito finalmente tomou coragem e foi chegar na dama. O pretexto que ele utilizou para iniciar uma conversa foi dizer o quanto o centro de Viena estava bonito e enfeitado para a Páscoa. E então ele pergunta à dama: “A senhora já foi ver como o centro de Viena está bonito? Vale a pena! A cidade está toda decotada”.
Assim, dá para imaginarmos a vergonha deste amigo de Freud. A verdade apareceu de forma incisiva: ele não estava nem um pouco preocupado com os enfeites de Páscoa, mas sim, com o decote da jovem dama.
E, aliás, temos mesmo que desconfiar que o protagonista desta situação foi um “amigo” de Freud, já que sempre quando contamos alguns dos nossos atos falhos, jamais confessamos que fomos nós os seus autores...
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Outros exemplos de atos falhos
Há outros exemplos que gosto muito.
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O primeiro é outro dado pelo próprio Freud (1901/1996). Trata-se do ato falho de uma senhora autoritária que costumava dar todas as ordens em casa. Ela mandava e desmandava, o marido obedecia e os dois iam mantendo o casamento aos trancos e barrancos.
Certa vez, esta senhora conta a Freud que o marido caíra doente e que se consultara com um médico para saber quais alimentos podia comer. Daí ela relata que o médico disse para o marido não se importar com dietas e que ele “poderia comer e beber o que eu quiser”.
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Há também alguns exemplos engraçados e cometidos ao vivo diante das câmeras de televisão. Um destes foi o de um político que, lá pelos anos 2000, estava todo encalacrado com escândalos de corrupção. Eram muitas as acusações, uma atrás da outra, e o Senado chegou a montar uma CPI para investigar tantos escândalos.
Até que, certo dia, este político estava ao microfone se defendendo diante de todo o Senado, quando disse: “Eu me declaro inocêncio”.
O escárnio foi generalizado e todos os jornais, revistas e telejornais deram grande destaque a tal constrangimento. Isto porque houve outro político preso semanas antes por corrupção cujo nome era Inocêncio de Oliveira. Claro que tamanho ato falho não pôde ser utilizado como prova ou confissão dos diversos crimes que tal político cometera, porém rendeu grandes risadas a toda a população.
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Um terceiro exemplo é o de um ex-presidente nosso. Certo dia, ao elogiar o Exército e criticar as outras instituições brasileiras, falou com todas as letras:
“Para as Forças Armadas, se o militar mente, acabou a carreira dele... O cara não sai sargento! O subtenente não sai tenente! O coronel não sai general! Não tem prescrição pra isso... E nós temos um Chefe do Executivo que mente!”.
Ele queria dizer “Chefe do Judiciário”, mas se enganou... “Chefe do Executivo” era ele próprio!
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Este mesmo ex-presidente, certo dia, cometeu outro ato falho, bem na época em que tentava a reeleição. Reeleger-se, para ele, além de uma questão de honra, era também algo fundamental. Isto porque, com um cargo político, ele finalmente se livraria de ser preso pelos tantos crimes que cometera durante seu governo.
Só que a reeleição estava difícil. Seu arqui-inimigo político estava com boa vantagem em todas as pesquisas e era bem provável (tal como efetivamente aconteceu) que ele ganharia esta batalha.
Daí, ao final de um debate entre os dois, e diante das câmeras de televisão da maior emissora do país, o candidato à reeleição diz: “Muito obrigado, meu Deus! E se essa for a sua vontade, estarei pronto para cumprir com mais um mandato de deputado federal”.
A risada foi geral! Seu desespero era tanto que ele estava até topando o cargo de deputado só para não ser preso...
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Por fim, também ficou famoso o ato falho de uma pastora durante um culto:
“Na casa do meu marido, eu tinha tudo o que eu queria. Ele me dava tudo. Ele me dava joias, ele me dava presentes, ele me vestia, ele me comia, oh, ele me dava de comer...” — e por aí a pastora seguiu elogiando o marido... Abafa o caso!
Atos falhos nas ações
Há também os atos falhos que ocorrem no domínio das nossas ações. Quem nunca se confundiu e ao invés de mandar uma mensagem super sexy para o amante acabou mandando para o pai ou para a mãe? Quem nunca se enganou sobre o dia da semana e acabou não realizando os compromissos daquele dia? Quem nunca falou mal do patrão ou do professor sem perceber que ele estava bem atrás e ouvindo tudo?
Fora as tantas crises de riso que somos capazes de ter nos momentos mais inapropriados como enterros, velórios, execuções de hino e nos “um minuto de silêncio”.
Para estas tantas ações, vale o mesmo que foi colocado a respeito dos atos falhos das nossas falas. Aqui também não se trata de meros equívocos ou erros bobos, mas sim, de verdades aparecendo, verdades que insistimos em ocultar de todos e, sobretudo, de nós mesmos.
Um exemplo que se sucedeu com Freud (1901/1996): conta ele que, por seis anos, frequentava diariamente um apartamento que ficava no segundo andar de uma construção. Certa vez, enquanto dirigia-se distraído para lá, ele se pega subindo um lance a mais de escadas. Quando finalmente se dá conta do ato falho, ele percebe que naquele momento estava bastante irritado com uma crítica de um colega seu de que sempre “ia longe demais” nos textos que escrevia.
E, a partir deste ato falho, podemos ter certeza que era verdade o que seu amigo dissera...
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Atos falhos e inconsciente
Conforme destacamos acima, Freud (1901/1996) considera os atos falhos como manifestações do inconsciente.
Assim, devemos considerar que, para a psicanálise, todos nós temos um inconsciente, ou seja, um domínio em nosso psiquismo que desconhecemos. Em outros termos, trata-se de ressaltar que todos nós possuímos desejos desconhecidos, fantasias desconhecidas e mesmo características das quais não temos o menor conhecimento.
Mas por que estes tantos desejos, fantasias e características se tornam inconscientes? Segundo Freud (1909/1996) estas tantas tendências acabam se tornando inconscientes por serem incompatíveis com a moral em voga na sociedade. Neste sentido, quando possuímos um desejo tido como imoral, nos defendemos dele recalcando-o, ou seja, tornando-o inconsciente.
Deste modo, o recalque é tido como o mecanismo responsável por tornar inconsciente um desejo imoral. No entanto, há que se alertar para o fato de que tornar um desejo inconsciente não significa matá-lo. Pelo contrário, o desejo continua vivo e à espreita de alguma situação propícia para se manifestar.
E é exatamente isto o que ocorre quando cometemos um ato falho. A tendência inconsciente que insistíamos em negar consegue finalmente uma brecha para aparecer. Quando isso acontece, toda a nossa verdade é escancarada... e na frente de todos! Por isto tanto ruborizamos e nos envergonhamos diante dos nossos tantos “aparentes” enganos:
“O ato falho surge como uma formação de compromisso entre a intenção consciente do sujeito e seu desejo inconsciente, compromisso esse que se exprime por perturbações que assumem a forma de ‘acidentes’ ou de ‘falhas’ da vida cotidiana” (Chemama, 1995, p. 18).
Portanto, cabe destacar que, para a psicanálise, um ato falho nada tem de falho. Pelo contrário, ele é extremamente bem-sucedido em apresentar o desejo inconsciente de forma bastante direta.
Ato falho e escuta clínica
Por apresentarem o desejo inconsciente de forma tão manifesta, os atos falhos consistem em tendências muito privilegiadas pela clínica psicanalítica.
Desta maneira, quando em meio às suas associações livres, um paciente comete um ato falho, o analista jamais deve ignorá-lo. Ou seja, por mais que o paciente argumente que “foi um engano”, que “não quis dizer isso” ou que “eu errei”, o psicanalista não deve se deixar levar por tais desculpas. Pelo contrário, é recomendável que ele peça ao paciente para associar livremente a respeito do ato falho cometido. Com isto, um material muito maior pode acabar sendo trazido para a análise.
Trata-se, portanto, de valorizar os atos falhos na clínica psicanalítica enquanto portadores de um sentido e jamais como erros, enganos ou frutos de desatenções e descuidos. Um ato falho, muitas vezes, acaba revelando uma verdade que analista e paciente há muito vinham procurando. Por isso, a clínica psicanalítica deve em muito valorizá-lo.
Este texto foi escrito pelo professor Ricardo Salztrager, psicanalista e professor associado da UNIRIO e da Casa do Saber. Possui Graduação em Psicologia, mestrado e doutorado em Teoria Psicanalítica pela UFRJ.
Referências:
Chemama, R. (1995). Dicionário de psicanálise. Porto Alegre: Artes Médicas.
Freud, S. (1901). A psicopatologia da vida cotidiana. In: Edição Standard Brasileira das Obras Psicológicas Completas de Sigmund Freud. vol. 6. Rio de Janeiro: Imago, 1996. p. 11-290.
______. (1909). Moral sexual “civilizada” e doença nervosa moderna. In: Edição Standard Brasileira das Obras Psicológicas Completas de Sigmund Freud. vol. 9. Rio de Janeiro: Imago, 1996. p. 165-186.
Laplanche, J. & Pontalis, J. B. (1998). Vocabulário de psicanálise. São Paulo: Martins Fontes.
