Para que serve a Filosofia? 4 razões para começar a estudar

Para que serve a Filosofia em um mundo marcado pela pressa, pelo excesso de informações e por respostas prontas? Mais do que oferecer respostas definitivas, ela nos convida a questionar, refletir e olhar para a realidade com mais atenção.

Neste artigo, vamos entender como a Filosofia ajuda a desenvolver o pensamento crítico, colocar a atualidade em perspectiva, ampliar a curiosidade e aprimorar nossa sensibilidade, além de conferir sugestões de leitura para quem quer começar a estudar o tema.

Para que serve a Filosofia? Essa pergunta já pode ter ocorrido para você por diversas razões. Talvez com alguma curiosidade diante de um tema que atrai tanta gente há mais de dois mil e quinhentos anos. Eventualmente com um tom de indignação diante de uma aula particularmente desinteressante sobre o assunto. Ou revestida de curiosidade, tentando entender porque tantas pessoas, ao longo dos séculos, tenham se dedicado à Filosofia.

(E já podemos fazer uma provocação: a Filosofia precisa servir para alguma coisa? As coisas devem todas servir a algum propósito? Isso já é um modo de ver como a Filosofia funciona em nosso pensamento).

Finalmente, você pode ter feito essa pergunta com uma genuína intenção de entender o que a Filosofia pode fazer com sua vida.

Começo com uma boa notícia: quando a gente pergunta “Para que serve Filosofia?”, já estamos em seus domínios. O ato de perguntar é uma das portas de entrada mais importantes para a Filosofia. E questionar a si mesma é também um procedimento filosófico dos mais importantes.

O pensamento questionando o pensamento, desafiando o saber para entrar nos domínios do não saber. A exploração do universo filosófico pode começar justamente questionando as razões dessa atitude. E se você quer saber por onde começar a ler, este outro texto onde eu proponho uma forma de escolher os melhores livros de Filosofia pode ajudar.

E, desde já, enumero os quatro motivos que veremos aqui:

• Cuidar do pensamento
• Colocar a atualidade em perspectiva
• Ampliar nossa curiosidade
• Aprimorar nossa sensibilidade

Mas, para não ficar muito abstrato, vamos imaginar uma situação possível.

Você está assistindo um vídeo sobre Filosofia – quem sabe, aqui mesmo na plataforma da Casa do Saber+. Uma pessoa ao seu lado, notando seu olhar atento, pergunta “O que você está fazendo?”.

Com certa contrariedade, você pausa o vídeo e responde “assistindo uma aula de filosofia”. E recebe, como resposta, uma mirada de certo desdém e a pergunta, temperada com algum desdém: “Para que serve aFilosofia?”. A partir desse momento, utilizando uma das principais ferramentas da Filosofia, o pensamento reflexivo, você pode começar a encontrar algumas razões.

1. Desenvolver o pensamento crítico e reflexivo

A primeira delas: a filosofia ajuda a cuidar do pensamento. Isto é, afiar o pensamento crítico e reflexivo em cada uma e cada um de nós. Podemos fazer uma aproximação, ou um paralelo, entre o cuidado do corpo e da mente.

O pensamento, assim como o corpo, pode ser desenvolvido se treinado da maneira correta. (Ah, importante: estamos falando da busca de saúde, não de questões estéticas, tudo bem? Essa é uma discussão para outro texto).

Treinamos o corpo com exercícios, seja em casa ou em uma academia, levantando pesos, empurrando alavancas, puxando polias encaixadas em correias. Ou, para quem prefere, com braçadas dentro de uma piscina.

Você sabe que a constância e a repetição, assim como o esforço e a assiduidade, vão aos poucos transformando sua saúde. Nem sempre é no primeiro dia ou na primeira semana mas, aos poucos, você nota algumas mudanças. Uma caminhada desafiadora pode, depois de algum treino, ficar fácil a ponto de nem a perceber mais como esforço.

Do mesmo modo como cuidamos de nosso corpo, podemos cuidar de nossa mente, e a Filosofia é uma das principais maneiras de fazer isso. Todos os dias recebemos milhares de informações, precisamos tomar decisões rápidas, julgar imediatamente, optar por uma coisa ou outra, lidar com infinitas demandas.

Por mais importantes que sejam essas atividades, e certamente são, elas roubam o tempo de um pensamento mais atento a si mesmo. Porque precisamos lidar com superficialidades urgentes, deixamos de lado o mergulho na profundidade de nossa mente e engajamos toda nossa energia para lidar com o imediato.

O resultado é uma sensação de cansaço misturada, às vezes, com uma pergunta a respeito da utilidade de tudo isso. Mas, nesse momento, a exaustão impede uma reflexão mais ativa e nos deixamos levar pelo próximo corte de um vídeo que nos ajuda a relaxar – e quem poderia ser condenado por querer descansar depois de um dia particularmente exaustivo?

Assim como, depois de um dia de trabalho complicado, muitas vezes deixamos de lado o cuidado com o corpo (“ah, hoje foi difícil, não consigo ir à academia”), também prestamos atenção ao pensamento.

Evidentemente não há problema em faltar um dia. Talvez seja aí que reside a principal armadilha: o dia se torna uma semana, depois um mês, dois, três e, quando vamos vez, pagamos por um plano semestral na academia, mas fomos poucas vezes. Nos acostumamos a deixar o corpo em repouso.

Algo parecido pode acontecer com nosso pensamento. Na falta de ideias novas, de desafios e provocações, podemos nos habituar a ver sempre as mesmas coisas, ouvir as histórias parecidas, receber mensagens que, confirmando o que já sabemos, garantem o conforto de nossa mente.

Há toda uma indústria voltada para isso, oferecendo mais do mesmo, satisfazendo necessidades já conhecidas e seguindo as mesmas trilhas, muitas vezes estreitas. “Se você gostou deste livro (ou série, ou filme), talvez goste deste aqui, muito parecido”, parece ser a mensagem. O conforto da mente pode se transformar em acomodação – e o descuido, com o tempo, cobra seu preço.

Questionar convicções e aprender a discordar

A Filosofia pode ser comparada com uma academia. Diante de um vídeo ou um livro, você recebe o desafio de confrontar seu pensamento e suas convicções. É um convite para sair do lugar-comum e começar a explorar os limites de seu próprio saber, assim como de seu não-saber, e testar até onde sua potencialidade consegue ir hoje.

A curiosidade fica mais forte, você começa a acreditar menos e perguntar mais, novas cores são projetadas sobre a realidade; talvez você ganhe certa incredulidade diante da realidade e desconfie do que antes parecia óbvio.

A filosofia ajuda você a aprender a discordar. Essa filósofa parece muito interessante, concordo com o que ela diz; aquele outro parece não dizer nada que eu já não saiba; e aquela outra escola ali não me interessa no momento, não tenho a intenção de me aprofundar em suas concepções. Você, nesse momento, já está treinando seu pensamento, talvez com a mesma intensidade de seu treino na academia.

Não é coincidência que “academia”, aliás, é um termo do vocabulário filosófico. Na Grécia antiga, quando o filósofo Platão fundou sua escola na cidade de Atenas, ele adquiriu um terreno no jardim de Academus, uma divindade. O lugar passou a ser chamado de “academia”, tornando-se sinônimo de um espaço onde se cultivaria o conhecimento.

2. Colocar a atualidade em perspectiva

A Filosofia tem um segundo propósito: colocar a atualidade em perspectiva. Ela nos ajuda a desconfiar dos lugares-comuns, das expressões repetidas mas raramente problematizadas, das palavras que aparecem como tendências novas ou verdades inabaláveis durante algum tempo para serem rapidamente esquecidas.

A Filosofia mostra que nem toda novidade é inédita como parece e, se olhada mais de perto, podem ser apenas roupagens novas para concepções das mais antigas – ou antiquadas, em alguns casos.

Filosofia se faz, entre outros caminhos, pelo diálogo com sua própria história. E, nessa conversa, começamos a notar que muitas ideias em circulação no cotidiano, mesmo quando apresentadas como sendo a próxima grande tendência, às vezes não resistiriam ao exame de sua própria superficialidade, desvendada quando são confrontadas com o pensamento filosófico.

Isso, evidentemente, não significa que não existam novidades. Seria apressado, ou mesmo ingênuo, tentar reduzir todas as concepções, ideias e tendências contemporâneas a algo que já foi pensado.

Um dos principais filósofos da história, o alemão Immanuel Kant, já nos advertia a esse respeito no prefácio de seu livro Prolegômenos a toda metafísica futura. Lá ele lembra que nada é mais fácil do que, diante de uma ideia contemporânea, tentar provar que ela já havia sido elaborada no passado. Afinal, depois de milênios de filosofia, não seria difícil encontrar alguma semelhança com qualquer concepção anterior.

A Filosofia serve para nos ajudar a encontrar os critérios para colocar a atualidade em perspectiva e, diante de algo apresentado como novidade, colocar em ação nosso aparato de raciocínio para discernir o que é novo e o que está apenas sendo apresentado – ou vendido, muitas vezes – como tal. Para tanto, precisamos exercitar nosso senso de atenção ou, melhor ainda, nossa curiosidade.

3. Ampliar a curiosidade e aprender a fazer perguntas

A filosofia ajuda a ampliar nossa curiosidade. A Filosofia, já se disse algumas vezes, nasce do espanto. Mas o que é “se espantar”? É reavivar o sentimento de surpresa diante do mundo, aquele que temos quando criança diante das mínimas coisas mas depois, na vida adulta, parecemos perder diante da entediante impressão de que “já sabemos tudo”.

Quando crianças, perguntamos o porquê das coisas. Não temos medo ou vergonha de nossa curiosidade, queremos entender o que está diante de nossos olhos, experimentamos o mundo com nossos sentidos.

A realidade é uma interminável sequência de novidades esperando para serem conhecidas, e cada mistério que se revela provoca novas perguntas. Não há perguntas “certas” ou “erradas”, apenas queremos saber.

O encanto do mundo está em provocar suas explicações. E cada nova explicação aumenta esse encanto. Há uma mágica em saber as coisas à qual a razão não se opõe: ao contrário, imaginação e racionalidade se fortalecem mutuamente.

No entanto, com o tempo, aprendemos a realidade das coisas – entendemos, por exemplo, que a Lua não cai na Terra por conta de uma força chamada “gravidade” descoberta por um inglês chamado Isaac Newton. Em algumas versões, a história inclui uma maçã.

Na maioria das vezes, essas respostas são o suficiente para resolver nossa curiosidade adulta e seguimos em frente, talvez nos ocupando de alguma demanda imediata ou simplesmente voltando a olhar para a tela de um smartphone. Essa perspectiva não deixa o mundo desencantado: deixa o mundo chato. Previsível. Entediante.

A Filosofia nos ajuda a reavivar a curiosidade de nosso pensamento nos desafiando a fazer perguntas. Sem medo. Sem a cobrança por fazer as perguntas “certas”, mas apenas questionando.

Quer ver? Vamos retomar a ideia de Newton e a gravidade. E até incluímos a maçã, sem problemas.

Da maçã de Newton às perguntas filosóficas

O que sabemos? A história mais comum é que Isaac Newton estava descansando embaixo de uma macieira e, ao ver uma maçã cair, começou a se perguntar as razões disso.

Como resultado, depois de muitos estudos, desenvolveu uma teoria sobre a atração dos corpos à qual deu o nome de “gravidade”. Em geral, isso resolve nossa curiosidade adulta. Mas vamos questionar isso de um ponto de vista mais filosófico.

O que se sabia a respeito da gravidade até então? Quais eram as explicações para a queda de uma maçã ou para o movimento dos astros? Como o pensamento humano havia se desenvolvido até então na investigação sobre o conhecimento? E por que Newton simplesmente não aceitou o que se sabia?

Estamos, nesse momento, nos domínios da Filosofia da Ciência, a investigação sobre o fundamento de nosso conhecimento científico. Aliás, olha que interessante: a noção de “ciência” como tal não tinha o mesmo sentido da palavra na atualidade.

Newton chamou seu tratado sobre a gravidade não de “ciência da gravidade”, mas de “Princípios Matemáticos da Filosofia Natural”. A “Filosofia Natural” envolvia áreas que hoje englobariam regiões da Biologia, da Química e da Física, isto é, voltadas para a reflexão sobre a natureza – não por acaso, “natureza”, em grego antigo, é phisis, de onde deriva “Física”.

Quem garante que o conhecimento descoberto por Newton estava certo? Seu método foi utilizar o raciocínio para chegar a suas conclusões ou ele fez experimentos práticos? A área de filosofia voltada para isso é a epistemologia, dedicada a compreender os fundamentos do saber.

Quer ir mais longe? Por que Newton se dedicou a esse tipo de estudo? Era esse seu trabalho? Aliás, o que é o trabalho? Há diferenças entre tipos de trabalho?

Esse tipo de perguntas nos levaria para a Filosofia Social ou mesmo para o estudo da Ética. Finalmente, como a maçã entrou nessa história? É um detalhe para deixar a narrativa mais interessante ou uma fábula para mostrar que o conhecimento pode vir de qualquer lugar? Estamos falando de uma questão de filosofia moral ou de filosofia da linguagem comum?

Ficou mais complicado? Talvez. Mas é muito mais interessante do que simplesmente aceitar, sem perguntar, a versão mais conhecida.

“Certo, mas como uso isso na prática?”, você pode perguntar.

Questionar a versão mais conhecida de você mesmo pode ser um ótimo ponto de partida para você descobrir aonde pode chegar – mas também quais são seus limites e por que respeitá-los. E a filosofia pode trazer as provocações certas para isso.

4. Aprimorar a sensibilidade e a percepção do mundo

Essa é uma quarta dimensão da Filosofia: ela serve para aprimorar nossa sensibilidade. “Ué”, você pode perguntar, “mas desde quando a Filosofia tem a ver com ‘sensibilidade’? Ela não é voltada para o uso da razão?”.

É verdade: em toda sua história, a Filosofia parece sempre ter colocado a razão como uma das balizas centrais de sua atividade. No cotidiano, utilizamos “pensar”, “refletir” e “filosofar” como se fossem sinônimos. Mas, ao provocar nossa curiosidade, nos ajuda a ampliar o alcance de nossos sentidos.

Olhamos com mais atenção, ouvimos com mais cuidado; prestamos atenção ao nosso tato, conseguimos nos concentrar em nosso olfato e paladar. Desconfiamos de situações e das ideias prontas; questionamos o uso de palavras, perguntamos a razão do nome das coisas.

A Filosofia não muda o mundo, mas muda as pessoas. A realidade ganha novos contornos e uma nova intensidade – até para ver suas nuances mais sombrias, porque a filosofia nos ensina a tentar ver criticamente o mundo. E toda crítica, aliás, começa com uma autocrítica: não há pensamento reflexivo sem uma autorreflexão, o que nos leva de volta ao começo, mas já em outro patamar.

Trilhar essa espiral do conhecimento talvez seja uma das principais razões para estudar filosofia. Ela muda você, renova sua atenção e seu entendimento – e um mundo visto dessa maneira, sem dúvida, pode ficar muito mais interessante.

Por isso, da próxima vez que essa pergunta for feita, “Para que serve a filosofia?”, talvez você possa responder, com gosto, “para deixar o mundo mais interessante”.

O que ler para começar a estudar filosofia?

Os quatro motivos apresentados também podem orientar suas primeiras leituras. A seguir, confira sugestões de obras para desenvolver o pensamento crítico, colocar a atualidade em perspectiva, ampliar a curiosidade e aprimorar a sensibilidade.